Santa Maria del Fiore, il Duomo di Firenze

La fabbrica del Duomo di S. Maria del Fiore inizia nel 1296 sulla base di un progetto elaborato da Arnolfo Di Cambio, un architetto che all'epoca non si era ancora particolarmente distinto, anche se aveva già dimostrato il suo valore partecipando a numerosi lavori nella città di Firenze. La costruzione del Duomo si protrasse lungo tutto il XV secolo, concludendosi solamente verso la fine del XVI. Alla direzione della fabbrica hanno contribuito in questo lasso di tempo i maggiori architetti dell'epoca: da Arnolfo (passando forse per Cimabue) a Giotto (dal 1334 al 1337), ad Andrea Pisano (dal 1337 al 1349), a Francesco Talenti (dal 1349 al 1357), al Brunelleschi che portò a termine i lavori completando la struttura con la grandiosa Cupola nel 1434.
Alla morte di Arnolfo la fabbrica del Duomo si arrestò quasi completamente fino al 1334, quando la direzione dei lavori venne assunta da Giotto, l'autore del progetto e della costruzione dell'attiguo Campanile, da lui realizzato fino al secondo ordine, una torre campanaria isolata dal restante corpo della chiesa, eretta e contornata da robusti contrafforti gotici per sostenere la spinta e lo slancio delle volte che si aprono nei vari piani.
Dopo l'intervento di Andrea Pisano, iniziato probabilmente ancora sotto la guida di Giotto, il Campanile venne completato da Andrea Talenti nel 1357, accentuandone il carattere gotico nella parte culminante, scegliendo una superficie piana al posto della classica guglia, dando alla struttura un carattere di saldo ed originale equilibrio.
Al Talenti si deve l'ampliamento del progetto arnolfiano, ma anche l'assetto definitivo della struttura interna, così come anche l'inizio del rivestimento esterno realizzato in marmi policromi, ispirato alle costruzioni romaniche fiorentine (come il Battistero).

Adiacente alla chiesa di Santa Maria del Fiore si trova il Museo dell'Opera del Duomo, all'interno del quale si può ammirare la Pietà dell'Opera del Duomo di Michelangelo, scolpita dall'artista a Roma in età oramai avanzata, a partire dal 1557 ma rimasta incompiuta. La figura della Madonna che sorregge il Cristo fu terminata infatti da Tiberio Calcagni.
Michelangelo, spesso insoddisfatto delle opere del suo ultimo periodo fece a pezzi la scultura, in seguito recuperata grazie ad un suo servo che tentò di venderne i frammenti, poi ricomposti anche con l'aiuto di Michelangelo stesso.

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