Brunelleschi e la cupola del Duomo di Firenze, il preludio del Rinascimento

La maestosa Cupola che sovrasta il Duomo di S. Maria del Fiore è opera del genio di Filippo Brunelleschi, il primo grande architetto del Rinascimento, innovatore di forme e tecniche costruttive, nato a Firenze nel 1377, luogo in cui ha vissuto e lavorato per tutta la sua vita.
Intorno ai primi anni del XV secolo non era stata ancora innalzata alcuna struttura al di sopra del Duomo, a causa di insormontabili difficoltà di ordine tecnico. L'altezza e l'ampiezza dell'edificio non consentiva l'uso delle tradizionali impalcature in legno da terra.
Grazie alla novità delle soluzioni proposte e presentate dal Brunelleschi, gli verrà attribuito il titolo di "inventore e governatore della cupola maggiore", contribuendo a distinguere i ruoli fra il progettista e l'esecutore materiale dei lavori, caratteristica che dominerà la dimensione dell'architetto lungo tutto il Rinascimento fino ad oggi. Fu un lavoro molto lungo, risolto brillantemente grazie a soluzioni tecniche di grande ingegno.
Evitò l'uso sia di armature da terra, sia di centine lignee, impiegando ponti sospesi e una particolare struttura muraria a corsi di mattoni disposti a spina di pesce (studiata probabilmente in antichi monumenti romani), la cui forza di coesione e l'equilibrio statico consentì l'innalzamento della struttura prescindendo da sostegni e appoggi. Diede alla cupola una forma gotica a sesto acuto e costoloni, non tanto come concessione al gusto dell'epoca, quanto per la minore inclinazione delle pareti, particolare che facilitò l'ardita opera di elevazione. La soluzione in otto spicchi si rese invece necessaria per consentire un inserimento più diretto nel preesistente tamburo ottagonale.
Lo sviluppo fortemente verticale della cupola del Brunelleschi, contrapposto allo sviluppo longitudinale della Chiesa, rivelò un notevole accordo tra la vecchia struttura e la nuova, non alterando le antiche proporzioni, migliorando anzi l'ordine della composizione in una prospettiva più unitaria.

BRUNELLESCHI A FIRENZE:
La Loggia dell'Ospedale degli Innocenti
Le nuove concezioni architettoniche del Brunelleschi si esprimono in forma pratica nella Loggia dell'Ospedale degli Innocenti, edificata tra il 1421 e il 1424, sovrapponendo una superficie piana ad un profondo porticato ad archi a pieno centro, disposti lungo l'intero arco dell'edificio. La soluzione proposta non è nuovissima (già adottata ad esempio nella Loggia della Signoria), mentre del tutto nuova è la concezione delle proporzioni, della chiarezza, della semplicità e linearità geometrica delle forme, nel rapporto costante fra le varie parti e l'intero, nella grande armonia raggiunta grazie all'unità e non alla varietà.
Le ampie campate degli archi, ad esempio, sostenuti da esilissime colonnine, hanno le stesse misure in larghezza, altezza e profondità (archi esclusi), disegnando uno spazio perfettamente cubico.

La Chiesa di San Lorenzo
Filippo Brunelleschi fu chiamato nel 1423 per dare inizio ai lavori di ristrutturazione della Chiesa di San Lorenzo, terminando nel 1428 la costruzione della Sacrestia, detta poi "vecchia" per distinguerla da quella di Michelangelo, realizzata circa un secolo più tardi.
L'interno della chiesa è diviso in tre navate, divise da archi a tutto sesto che ripetono in modo simmetrico il tema della Loggia dell'Ospedale degli Innocenti. La successione delle arcate e dei vani crea nello spettatore posto al centro della Chiesa una vera e propria prospettiva, la sensazione amplificata di una profondità spaziale ancora maggiore.
La Sacrestia Vecchia è formata invece da un semplice vano cubico sormontato da una cupola emisferica a dodici spicchi. Sullo sfondo si apre una cappellina che riproduce nella forma e nelle proporzioni il vano maggiore.

La Cappella dei Pazzi
Nel Chiostro di Santa Croce, su commissione della famiglia Pazzi, Brunelleschi sperimenta ancora uno schema planimetrico di elegante semplicità, nella cappella eretta fra il 1430 e il 1444. E'una cappella di pianta rettangolare che si distingue in un vano centrale quadrato, coperto da una calotta emisferica e due corte ali laterali con arcone a botte. Il portico antistante la cappella rimase incompiuto, proseguito dopo la morte del Brunelleschi forse dal suo allievo Michelozzo. Ripete all'esterno i motivi della cappella, con la quale è in preciso rapporto, proiettando lo schema generale e i motivi ornamentali.

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