Umbría
El amor fue la fuerza de su vida y desde el amor se guió siempre en los distintos momentos de su vida, primero como mujer y madre y después como monja agustina. Grande es en realidad su disposición al perdón, su deseo de paz, su capacidad de vivir en el sufrimiento. Cualquiera que escuche su mensaje no puede sino quedar atraido por la riqueza de sus virtudes. Virtudes que ella adquirió en la gran escuela espiritual de su protector S. Agustín.
Alumna del Beato agustino Simone de Casia, que descansa junto a ella, y fascinada por San Nicolás de Tolentino, también agustino, Rita es una gloria de la Familia agustina, que desde siempre continua su obra en la Basílica Santuario de Casia. Basílica Santuario renovada y enriquecida, a mitad del siglo pasado, por la Beata Maria Teresa Fasce, Superiora del Monasterio, que es venerada junto a Rita.
La parte antigua del monastero de Santa Rita se remonta a finales de 1200; estaba dedicado a Santa Maria Magdalena. Fue ampliado en la primera mitad del siglo XVIII con las generosas ofrendas de Juan V, rey de Portugal, curado de cáncer en un ojo por intercesión de la santa. La última ampliación tuvo lugar en los últimos decenios con la construcción del Santuario. La clausura del monasterio es el lugar donde Santa Rita vivió 40 años como hermana agustina y donde murió.
La visita se puede hacer sólo en grupos y en los horarios previstos. El monasterio no es un museo, sino un lugar vivo donde la comunidad monástica agustiniana, compuesta por unas 50 monjas, expresa su propia vida de oración y consagración a Dios.
La primera piedra del actual Santuario fue puesta el 20 de Junio del 1937 por el cardenal Enrico Gasparri; la iglesia fue consagrada el 18 de Mayo de 1947 y erigida como Basílica por Pio XII el 1 de Agosto 1955. El proyecto originario de monseñor Spirito Chiappetta fue posteriormente modificado por G. Calori y G. Martinenghi.
En el interior de la Basílica, a lo largo de las paredes, a la altura de un hombre, en paneles de mármol blanco, está el bellísimo via crucis de Pellini. El gran púlpito en nogal, bien visible, es del escultor Emilio Monti, mientras que en el centro de la basílica sobre el suelo está el escudo de Pio XII en mármol polícromo. Todo el conjunto da una impresión de vivacidad; es una iglesia llena de luz y colores, pero con un aura de misticismo.
Para conocer los horarios de apertura de la Basílica Superior e Inferior, consulta la página oficial del Santuario de Santa Rita de Casia: http://www.santaritadacascia.org.
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Se quiso que la iglesia primitiva, erigida sobre un templo pagano, fuese consagrada al Bautista; lo que podría justificar la ofrenda que ya en el siglo XIV, por norma estatutaria, el ayuntamiento estaba obligado a presentar cada año, el día de la festividad del Santo, al abad de los agustinos.
En torno al año 1000 los ermitaños se apropiaron de la iglesia y erigieron el convento, donde en 1381 se celebró el capítulo provincial. El templo con el convento en su estado actual fue edificado en torno al 1389, ya que en tal año Giovanni di Buccio de Casia, el 11 de noviembre, estipuló con Antonio di Tozio de Berardone, también de Casia, alcalde y procurador de los frailes, una obligación de suministro de 35.000 tejas de buena calidad, por la suma total de 80 florines de oro. Se obligó además a planificar la entrega de 5.000 tejas al año en el mes de agosto. Erigido el nuevo templo, el antiguo fue utilizado como iglesia menor y poco después abandonado.
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