Il celebre Santo che ha reso Terni la capitale dell'amore
Se Terni è celebre in Italia e nel mondo, parte della sua fama la deve certamente al suo santo patrono, San Valentino, ''protettore degli innamorati''. San Valentino è divenuto nel tempo sinonimo di amore, sentimento e tenerezze, quelle che si scambiano gli innamorati di tutto il pianeta nel giorno a lui dedicato, il 14 febbraio, data del suo martirio.
San Valentino fu vescovo della città di Terni, visse nel III secolo e venne perseguitato dal Senato romano. Subì il martirio e morì nell'anno 273, il giorno 14 febbraio. Divenne protettore degli innamorati poiché la tradizione ha tramandato che celebrò un matrimonio fra un legionario pagano ed una giovane cristiana. Questo gesto lo rende oggi messaggero nel mondo di un importante messaggio di pace ed amore universale, un potente invito che riposa sotto la cenere di una festività che a tratti può apparire frivola e facile espediente commerciale.
Le spoglie di San Valentino riposano nella Basilica che porta il suo nome, nelle immediate vicinanze del centro di Terni.
Ogni anno a Terni si celebra la ricorrenza del suo martirio con un cartellone ricco di eventi e manifestazioni dedicate alla vita del santo e al suo messaggio. Nella Basilica numerosissime coppie di giovani fidanzati si preparano al matrimonio nel giorno di San Valentino, pronunciando la loro promessa. Inoltre in tutta la città si tengono incontri letterari, conferenze, cortometraggi, mostre, concerti, eventi tra i più disparati nel campo artistico e dello spettacolo, legati da un unico filo conduttore: l'amore.
La Basilica di San Valentino di Terni
La Basilica sorge sopra il luogo in cui è stato identificato un antico cimitero cristiano. Una prima chiesa venne costruita sopra i resti dell'oratorio nel quale si riunivano i primi seguaci del santo, distrutto nel VI secolo. Fu riedificata nel XIII secolo, ma è solo nel corso del Seicento che sarà completamente ristrutturata e decorata, fino ad assumere l'aspetto che mantiene ancora oggi. Sempre in quel periodo, intorno al 1630, le reliquie di San Valentino vennero deposte all'interno di un'urna e collocate sotto l'altare.
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