Im letzten Jahrzehnt des 20. Jahrhunderts
wurden in der Nähe von Dunarobba inmitten einer Tongrube Baumstämme
gefunden, die den Anfang zu dem bilden, was heute Foresta Fossile genannt wird. Seit diesem Zeitpunkt wurden immer wieder Untersuchungen zum
Schutz des Gefundenen angeleitet, was in vielerlei Hinsicht eine
Einzigartigkeit auf der Welt darstellt. Es handelt sich bei den Ausgrabungen um
Baumstämme, die auf das mittlere und spätere Pliozän zurückgehen, circa zwei
bis drei Millionen Jahre alt, als zwischen den Bergen Monti Amerini und
den Bergen Monti Martani der See Tiberino, eine sumpfige und
feuchte Landschaft, auf den der Name zurück geht, gelegen war. Im feuchten
Grenzgebiet müssen sich die Bäume befunden haben. Ein üppiger Wald aus
Koniferen mit Stämmen von 20 bis 30 Metern Höhe, dessen Art untersucht wurde,
ohne jedoch bislang auf endgültige Ergebnisse gestoßen zu sein.
Eine charakteristische (und bis heute noch
ungeklärte) Eigenart des Foresta Fossile ist der Grad und die Qualität der
Erhaltung der Stämme, die nicht versteinert sind. Es muss eine Art
Mumifizierung anstelle einer Versteinerung stattgefunden haben, die durch die
Entwässerung des Holzes hervorgerufen wurde.
Der komplette paleontologische Schatz der Foresta Fossile di Dunarobba ist heute ein aktives Studienzentrum, das auf die Gründung des Zentrums Centro
di Paleontologia Fossile zurückgeht, das seit 1999-2000 über gestiftete
Vorlesungssäle, didaktische und wissenschaftliche Wanderwege verfügt, um
Besuchern und Studenten den Untersuchungsgegenstand näher zu bringen.
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